很多人第一次听到蛇夫座，是因为网上流传的“十三星座”说法，这个说法的核心是：太阳在天球上运行的路径其实穿过蛇夫座，所以黄道星座应该有十三个，而不是传统的十二个，这个说法在天文学上是有依据的，蛇夫座确实与黄道相交，太阳每年会在蛇夫座停留大约十八天,从十一月二十九日到十二月十八日左右。
但占星学使用的黄道十二宫和天文学上的黄道星座是两套不同的体系，占星学把黄道均匀分成十二个三十度的扇区，每个扇区对应一个星座名称，这套划分方式和实际星座的边界、大小没有关系，蛇夫座虽然在天文上被黄道穿过，但占星学从来没有把它纳入十二宫体系，所以不存在“蛇夫座取代射手座”这种说法。
从天文位置来看，蛇夫座和射手座是相邻的两个星座，太阳沿着黄道运行，先经过天蝎座，然后进入蛇夫座，再进入射手座，也就是说，蛇夫座夹在天蝎座和射手座之间，如果你在夏夜观测星空，可以看到射手座著名的“茶壶”星群，而蛇夫座就在它西侧不远处,形状像一个巨大的多边形。
射手座在占星学里对应的是黄经二百四十度到二百七十度之间的区域，时间大约是十一月二十二日到十二月二十一日，蛇夫座被黄道穿过的部分，在天文上大致对应占星学里射手座的前半段，这就是为什么有人会误以为蛇夫座和射手座是同一个东西，其实它们只是在天球上位置有重叠，但一个是天文星座，一个是占星宫位,概念完全不同。
这种误解主要来自两个渠道，一是网络文章在传播“十三星座”时，为了让读者理解蛇夫座的位置，会说“蛇夫座就在射手座旁边”或者“蛇夫座对应原来射手座的日期”，传着传着就变成了“蛇夫座是射手座”，二是有些占星软件在计算星盘时，会标注实际星座位置，如果一个人的太阳在天文上落在蛇夫座，软件可能显示“太阳在蛇夫座”，而占星宫位仍然显示“太阳在射手座”,这种双重标注容易让人混淆。
占星学里的射手座对应的是黄道十二宫中的第九宫，它的象征意义、守护星、元素属性都是固定的一套系统，蛇夫座没有进入这套系统，它没有对应的宫位、守护星或者占星含义，你可以说蛇夫座和射手座在天文上有交集,但不能说蛇夫座就是射手座。
如果你看到有人说“我是蛇夫座”，通常有两种情况，一种是他按照天文星座来定义自己的太阳星座，这在天文学上没错，但在占星学里不适用，另一种是他出生日期在十一月二十九日到十二月十八日之间，按传统占星是射手座，但按天文星座是蛇夫座，他可能同时提到两个，这时候你可以问他：你是在说天文星座还是占星星座？
对于普通星座爱好者，最实用的做法是明确自己使用哪套体系，如果你看的是占星运势、性格分析，那就用传统的十二星座日期，射手座仍然是十一月二十二日到十二月二十一日，如果你只是好奇太阳实际经过哪个星座，可以查天文年历，蛇夫座确实在那段时间，两套体系各有用途，不要混在一起用，就不会被“蛇夫座是射手座吗”这种问题绕进去。
蛇夫座不是射手座，它们一个是天文星座，一个是占星宫位，在天球上相邻且有部分重叠，但概念和用途完全不同，下次再看到十三星座的说法，你可以把它当作天文知识来了解，但不必用它去修改自己的占星星座，如果你想知道自己出生那天太阳到底在哪个天文星座，可以查一下天文软件；如果你想知道自己的占星星座，继续用传统日期就好，两套体系并行不悖,关键是你清楚自己在用哪一套。